История Калязина началась в XII веке с основания монастыря в честь Николая Мирликийского, покровителя путешествующих, у места впадения реки Жабня в Волгу.
Вокруг монастыря Николы на Жабне постепенно разрослась Никольская слобода.
А в первой половине XV в. на противоположном берегу Волги преподобным Макарием был основан Троицкий монастырь, куда вскорости пришел богатый местный боярин Иван Коляга, пожертвовавший монастырю свои земли. Щедрые вклады, покровительство царственных особ, удачное положение на пересечении торговых путей позволило монастырю быстро стать духовным центром Тверского, а позже и Московского, княжества и активно вести каменное строительство.